بدأت رحلة أحمد شعبان من مقعد في كلية الهندسة بجامعة المنيا، وفكرة تقنية قرر أن يمنحها فرصة خارج حدود الجامعة. ومع مرور السنوات، تحولت الفكرة إلى مشروع صناعي، بينما كانت رحلته الحقيقية تدور حول قرارات شخصية صعبة، ومسؤوليات عائلية، ومخاطرة في سوق لا يمنح رواد الأعمال ضمانات للنجاح.
في عام 2013، بدأ مسيرته في عالم ريادة الأعمال من خلال مشروع لتصنيع ماكينات التحكم الرقمي بالكمبيوتر (CNC) لم يكن اختياره للمجال الصناعي هو الطريق الأكثر بساطة؛ فتصنيع المعدات يتطلب معرفة هندسية، وقدرة على تطوير المنتجات، وتوفير التمويل، وبناء ثقة العملاء في منتج محلي ينافس بدائل موجودة في الأسواق.
تأسيس سيمبلكس
بدأت تجربة «سيمبلكس» في مجال ماكينات التحكم الرقمي بالكمبيوتر (CNC)، وهي معدات تتيح تنفيذ عمليات تصنيع دقيقة وفق تصميمات رقمية. وكان التحدي الحقيقي يتجاوز تصنيع الماكينة إلى إقناع أصحاب الورش والأنشطة الإنتاجية بأن المنتج قادر على تلبية احتياجاتهم.
وتروي إحدى المحطات المبكرة في رحلة المشروع قصة بيع أول ماكينة إلى نجار. قد يبدو الأمر تفصيلًا صغيرًا في مسيرة شركة توسعت لاحقًا، لكنه يمثل لحظة حاسمة في حياة أي مؤسس: الانتقال من الاعتقاد بأن الفكرة جيدة إلى اختبار استعداد عميل حقيقي لدفع المال مقابلها.
فالعميل الأول لا يشتري المواصفات الفنية وحدها. إنه يختبر المنتج، ويقارن بين تكلفته وفائدته، ويحتاج إلى الثقة في قدرة المورد على تقديم الدعم إذا ظهرت مشكلة. وبالنسبة إلى مشروع صناعي، قد تكون جودة الخدمة والصيانة عاملًا حاسمًا بقدر جودة التصنيع نفسه.
صناعة محلية في مواجهة منافسة عالمية
تعمل سيمبلكس في سوق تتنافس فيه شركات عالمية تمتلك خبرات تصنيع متراكمة وشبكات توزيع وخدمات ما بعد البيع. ولذلك لم يكن التحدي أمام شعبان تصنيع ماكينة تعمل فحسب، بل تطوير منتج يجمع بين الدقة والاعتمادية والسعر المناسب، مع توفير التدريب والصيانة وقطع الغيار التي يحتاج إليها العميل بعد الشراء.
وفي حديثه عن التصدير، لخّص شعبان أحد الدروس التي خرج بها من التجربة بعبارة مصرية مباشرة: «”أول حاجة ما تستسهلش”. فدخول سوق جديدة لا يتحقق بمجرد العثور على موزع أو إرسال المنتج إلى بلد آخر؛ بل يتطلب دراسة السوق، وفهم احتياجات العملاء، ومراجعة التسعير، والتأكد من القدرة على تقديم خدمة ما بعد البيع.
بداية الازمات
لم تكن الأزمات مجرد احتمال نظري في رحلة شعبان. فقد فرضت جائحة كوفيد-19 ظروفًا استثنائية على قطاعات واسعة من الاقتصاد، واضطرت شركات كثيرة إلى إعادة النظر في منتجاتها وأولوياتها.
وخلال تلك الفترة، اتجهت «سيمبلكس» إلى تصنيع بوابات التعقيم، وهي تجربة ساعدت الشركة على مواجهة تحديات المرحلة. وتكشف هذه الخطوة عن جانب مهم من إدارة الأعمال: قدرة المؤسس على النظر إلى ما يتغير في السوق، والبحث عن استجابة عملية بدلًا من انتظار عودة الظروف إلى ما كانت عليه.
مع ذلك، فإن التكيف لا يلغي المخاطر. فكل تغيير في اتجاه العمل يحمل معه أسئلة تتعلق بالتكلفة والقدرة على التنفيذ ومدى استدامة الطلب. ومن هنا تأتي صعوبة القرار الريادي: أن يتحرك المؤسس عندما يكون التحرك ضروريًا، من دون أن يخلط بين الفرصة المؤقتة والاستراتيجية طويلة الأجل.
لحظات الشك.. والقرار بالاستمرار
ربما لا تكشف الأرقام وحدها عن أكثر اللحظات تأثيرًا في رحلة رائد الأعمال. ، سُئل شعبان ذات مره عن تجربته وما اذا كان سينصح به نفسه لو عاد إلى سن الحادية والعشرين، فأشار إلى أنه كان سيبدأ سيمبلكس مرة أخرى، وأنه لم يكن ليهدر وقتًا في لحظات الشك.
تحمل هذه الإجابة معنى يتجاوز التفاؤل بأثر رجعي. فمن السهل أن تبدو القرارات واضحة بعد أن تتراكم الخبرة وتظهر النتائج، لكن المؤسس يتخذ قراراته الأصلية من دون امتلاك هذه المعرفة المسبقة. وعندما تتعثر النتائج أو تتزايد المسؤوليات، يصبح الشك جزءًا من التجربة.
لا تعني كلمات شعبان أن كل قرار اتخذه كان صحيحًا، أو أن النجاح مضمون لمن يصر على مشروعه. لكنها تشير إلى أن تجربته، بما فيها من مسؤوليات شخصية وأزمات وتحديات في السوق، لم تجعله ينظر إلى قرار البداية باعتباره خطأ يتمنى تجنبه.
الدرس الذي تحمله رحلة أحمد شعبان
تقدم تجربة أحمد شعبان مثالًا على المسار الذي قد يسلكه المهندس عندما يقرر تحويل معرفته إلى مشروع تجاري. لكنها لا تختصر ريادة الأعمال في فكرة مبتكرة أو منتج ناجح؛ بل تكشف عن مجموعة من الاختبارات الشخصية والمهنية التي يواجهها المؤسس خلال الطريق.
ومن أبرز الدروس التي يمكن استخلاصها من تجربته أن البداية قد تأتي من مشروع جامعي صغير؛ وأن المسؤوليات الشخصية قد تؤثر في القرارات المهنية؛ وأن الوصول إلى أول عميل يمثل اختبارًا حقيقيًا لقيمة المنتج؛ وأن الأزمات تفرض على المؤسس إعادة التفكير والتكيف؛ وأن التوسع الدولي يحتاج إلى دراسة السوق وبناء الثقة، لا إلى الطموح وحده.